श्री महेन्द्र बाबा जी की कथाएँ

इस अलमारी में महेन्द्र महाराज के अधिकांश वृत्तान्त उनकी अपनी रचना से, अथवा औपचारिक स्मृति-ग्रन्थों से आते हैं। यह प्रकार में भिन्न है: यह पारिवारिक स्मृति है, जो लिखे जाने से पहले तीन पीढ़ियों से होकर आई। हरिकिशन शर्मा के पिता, बद्रीप्रसाद शर्मा — जिन्हें “प्रेम कवि” कहा जाता था — लोहवन में महेन्द्र बाबा के आरम्भिक भक्तों में से थे; हरिकिशन ने ये कथाएँ सीधे उन्हीं से सुनीं, और उनके अपने पुत्र रामकान्त ने अन्ततः उन्हें लिखित रूप दिया।

पुस्तक में क्या है

इसमें कोई अध्याय-विभाजन नहीं है — सोलह कथाएँ एक ही निरन्तर वृत्तान्त के रूप में कही गई हैं, जो लगभग १९३० में बद्रीप्रसाद की महेन्द्र बाबा से पहली भेंट से आरम्भ होती हैं, तथा बद्रीप्रसाद के १९५७ में उनसे गुरु-दक्षिणा (गुरु को शिष्य की भेंट) लेने से। कथाओं में सम्मिलित हैं:

• महेन्द्र बाबा द्वारा लोहवन में प्रथम बार रामलीला नाटक का आरम्भ, जिसमें बद्रीप्रसाद और उनके चचेरे भाई खिलाड़ियों में सम्मिलित थे।
• एक “बुलावा-पत्र” प्रसंग — बद्रीप्रसाद अपने ही पिता के क्रोध से चिन्तित थे, और महेन्द्र बाबा ने उनसे सीधे कहा: “यदि तुम्हारे पिता तुमसे क्रुद्ध हैं, तो इसलिए कि वे तुम्हें जीवन जीना सिखाना चाहते हैं — इसलिए चिन्ता मत करो। जब तुम घर जाओगे, सब कुछ ठीक हो जाएगा।”
• वृन्दावन में आनन्दमयी माँ द्वारा बुलाई गई एक सभा का वृत्तान्त, “ईश्वर कौन है” विषय पर, जिसमें नीम करौली बाबा, हाथी बाबा तथा हरिनाम दास जी जैसे उच्च कोटि के सन्त उपस्थित थे — जहाँ महेन्द्र बाबा ने अपना उत्तर दिया: कि भूत, वर्तमान और भविष्य जानना ही किसी को ईश्वर नहीं बनाता, क्योंकि ऐसा ज्ञान एक सिद्धि — आध्यात्मिक उपलब्धि — हो सकती है, जो किसी ऐसे व्यक्ति में भी हो सकती है जो ईश्वर नहीं है।

यह वृत्तान्त असाधारण क्यों है

महेन्द्र महाराज का जो कुछ बचा है, उसका अधिकांश उनके अपने धार्मिक वृत्त के निकट भक्तों से आता है। यह पुस्तक उन्हें इसके स्थान पर बीसवीं शताब्दी के पूर्वार्ध-मध्य के भारतीय सन्तों के व्यापक समूह में स्थान देती है — आनन्दमयी माँ और नीम करौली बाबा जैसी हस्तियाँ इस परम्परा के बाहर व्यापक रूप से जानी जाती हैं, और महेन्द्र बाबा के प्रति उनका आदर, जो यहाँ अभिलिखित है, एक ऐसे व्यक्ति पर एक दुर्लभ बाहरी दृष्टिकोण है जिन्हें यह पुस्तकालय अन्यथा अधिकांशतः उनके अपने हाथ से जानता है।

इसे किसने बताया

हरिकिशन शर्मा बद्रीप्रसाद शर्मा के पुत्र हैं, जो लोहवन में महेन्द्र महाराज के आरम्भिक भक्त थे; कथाओं को हरिकिशन के अपने पुत्र, रामकान्त शर्मा ने लिखित रूप दिया। पुस्तक उस श्रृंखला को स्पष्ट रूप से सुरक्षित रखती है, हर वर्णनकर्ता को श्रेय देते हुए।

आप वस्तुतः क्या पढ़ रहे हैं

• टारा बियांका वेबसाइट से पूरा एकत्रित, जहाँ यह अंग्रेज़ी में प्रकाशित हुआ था, और यहाँ पठनीयता के लिए हल्के ढंग से संपादित।
• एक संगृहीत रचना, इस पुस्तकालय द्वारा अनूदित होने के स्थान पर पुनः प्रस्तुत।
• यह पीडीएफ़ के रूप में तथा वेब पठन-संस्करण के रूप में उपलब्ध है।

यदि आप तय कर रहे हैं कि कहाँ से आरम्भ करें

यह पढ़िए यदि आप महेन्द्र महाराज को बाहर से देखना चाहते हैं — पारिवारिक स्मृति के माध्यम से तथा उनके युग के अन्य सन्तों के बीच उनके स्थान के माध्यम से — न कि उनकी अपनी रचना के माध्यम से।

पहले परिचयामृत पढ़िए यदि आप अभी तक महेन्द्र महाराज से बिल्कुल नहीं मिले हैं; वह पुस्तक उन्हें उचित रूप से परिचित कराती है, और यह मानकर चलती है कि आप पहले से मोटे तौर पर जानते हैं कि वे कौन थे।